Considérations sur l’absentéisme

De : Pertinant Guillaume (RH Info.com)

Il est un sujet qui trouve toujours un moyen pour avoir une place dans les
éditoriaux. Atteindre une telle performance relève d'une sorte d'exploit en ces
temps de surmédiatisation. La raison de ce "succès" est curieuse, l'absentéisme,
c'est de lui dont il s'agit, est un casse tête à plusieurs faces. Il y a
bien-sûr en premier lieu l'absentéisme des salariés du public et du privé. Sujet
de discorde et de clivages quasi ancestraux s'il en est. Depuis, peu il y a
également l'absentéisme des élèves et son cortège de mesures plus ou moins
coercitives. Quand l'attrait médiatique baisse, certains élus et notamment
députés trouvent le moyen d'inverser la tendance lorsque sortent des chiffres
d'assiduité à faire pâlir un directeur d'établissement. Et puis bien-sûr, à
intervalles réguliers, nous nous interrogeons sur l'abstention, c'est à dire
l'absentéisme des bureaux de vote. Sur ces sujets, tout le monde a son avis.
Tout le monde, ou presque, puisque bizarrement les acteurs autorisés et
légitimes, les chercheurs, semblent peu intéressés par ce sujet. Une recherche
sur le fichier central des thèses (theses.fr), indique en effet qu'il y a eu 28
thèses soutenues ou en préparation sur ce sujet sur la période 2002-2012, ce qui
est très faible. En comparaison il y a eu près de 2500 thèses avec le mot stress
sur la même période... Plus surprenant encore, sur la base de référence
Psychinfo, le mot "absenteeism" n'indique que 320 publications (documents
disponibles en texte intégral, qui ont des références et qui ont été validés par
un comité de relecture) sur une période de 30 ans débutant en 1982. Et sur ces
320 documents, il n'y a qu'une seule méta-analyse et 7 études longitudinales.
Tout se passe donc comme si ce sujet de société était à peu près autant étudié
que la migration des oies cendrées au XIX ème siècle ! Pour finir la description
de ce curieux tableau, la majorité des travaux répertoriés traitent du sujet
selon une approche individuelle plutôt qu'organisationnelle. Tel est le paradoxe
de l'absentéisme, sujet de société très médiatisé mais peu étudié. Dans ces
conditions il n'est pas surprenant qu'il demeure incompris.


Pourquoi l'absentéisme est-il peu étudié ? Peut-être en raison de l'existence
de certitudes concernant ses causes. Par exemple, une croyance tenace propose
une explication simple et consensuelle : l'absentéisme professionnel serait dû
aux profiteurs et autres fainéants. Dans la réalité cependant les statistiques
démontrent que ces causes, si elles existent bel et bien, sont d'importance
marginale. Comment alors comprendre l'absentéisme ?


La performance au travail, la satisfaction et l'implication dépendent de
l'équilibre ou du déséquilibre perçu par le salarié entre ses contributions et
ses rétributions. Les salariés raisonnent alors par comparaison. Qui n'a pas
entendu un de ses collègues se plaindre qu'un autre avait eu une prime, des
congés au mois d'août ou une promotion alors « qu'il en faisait moins » ? Si le
salarié a la perception (ou le sentiment) que ses rétributions baissent ou sont
insuffisantes, il pourra alors réagir de plusieurs façons. Il changera peut-être
de référentiel de comparaison, ou, alternative problématique, il réévaluera ses
contributions en demandant par exemple à être augmenté en proportion de ses
efforts. Chacun cherche donc par tous les moyens possibles à rétablir cet
équilibre. Dans cette situation d'échange social qu'est le monde du travail, si
l'entreprise attend du salarié qu'il accomplisse ses obligations contractuelles
et dépasse les objectifs fixés, le salarié attend pour sa part que l'entreprise
le récompense pour ce à quoi il a contribué1.
La notion de réciprocité et le principe d'équité occupent alors une place
centrale dans les relations professionnelles, y compris dans leurs
représentations symboliques. L'absence de juste rétribution à l'investissement
en heures supplémentaires pourrait alors expliquer en partie l'augmentation de
l'absentéisme dans les entreprises.




1 Steiner, D.D.(2006). Equité et justice au
travail. Dans J. Allouche (Ed.), Encyclopédie des ressources humaines, 2nd
Edition (pp.389-396). Paris : Vuibert